ポリフェノールは、植物の色素や苦味の成分で、植物が光合成を行ったときに副産物として生成されます。ポリフェノールはこの副産物の総称で、フラボノールやイソフラボン、カテキン、タンニンなどをまとめていったものです。
その為、植物のほとんどに存在し、全部で5,000種類以上あるとされています。ポリフェノールには、脳梗塞や動脈硬化といった血管疾患の予防や、コレステロールの上昇を抑えて高血圧を予防し、脂肪分解の促進や、殺菌消毒、糖尿病の症状の改善などの効果があり、活性酸素の働きを抑制する抗酸化作用があります。
ポリフェノールは核酸と同じく、高い抗酸化作用があり、体の不調の原因を取り除き、肉体の老化を防止する事で有名です。
体にとって有益な働きが多くあるポリフェノールですが、一度に摂取しても蓄積することができず、体外に排出されてしまいます。その為、食事でマメに摂取することが必要でが、ポリフェノールというとワインのイメージが強いのではないでしょうか。
ポリフェノールは光合成を行う植物なら、どんな植物にも含まれています。ワインの場合も、ワインにポリフェノールが入っているわけではなく、ワインの原料のブドウに含まれています。ただ、ポリフェノールを含む食品は、苦みや渋みのあるものに多く含まれ、ワインや緑茶、ウコンや生姜、ココアが豊富です。