核酸の力

核酸の基礎知識

DNAは細胞核の中に存在し、遺伝子の本体として遺伝子情報を伝え、細胞の分裂・成長・エネルギー生産のすべてをコントロールし、細胞の誕生から死滅までを支配している物質です。DNAは五炭糖、リン酸、またアデニン、チミン、グアニン、シトシンの4種類の塩基が、二重の螺旋構造を構成しています。

DNAは体内の肝臓でつくられる場合と、食事で摂取した核酸が再合成される場合があります。加齢によって体内でDNAを作る機能が劣えて、細胞の代謝が悪くなり、不完全な細胞が作られるようになります。

生物は細胞を分裂させることで、成長します。DNAは細胞が分裂するときに、自分の分身を新しい細胞につくって、新しい細胞を古い細胞いからコピーとして作り出します。DNAに欠陥があると、コピーが正しく行われずに、悪性腫瘍などの細胞ができてしまいます。

体内のたんぱく質は、DNAの指示で合成されます。体には様々な細胞がありますが、これは20種類のアミノ酸の組み合わせで作られています。この組み合わせのミスがないように、DNAは遺伝子情報に基づいて細胞を作っています。

細胞の一つ一つにDNAはありますが、紫外線や環境ホルモンの影響で、損傷されやすいです。DNAの損傷は、細胞の変異体の合成や、悪性腫瘍を作る原因になります。

DNAの遺伝情報がのった配列には、同じ配列が繰り返す部分が存在し、この繰り返し部分は個人個人で違い、個人を識別する方法に、この繰り返し配列が用いられています。